A ideia foi concebida em 1900 por André Michelin, o fundador da Compagnie Générale des Établissements Michelin, a famosa marca de pneus.

Na febre da revolução automóvel, André Michelin decidiu criar um guia para promover o turismo automóvel. O fundador pretendia que pessoas de todo mundo visitassem o emergente mercado automóvel, então decidiu criar um roteiro que reunisse um grupo de restaurantes e hotéis de qualidade para o público-alvo.

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O Guia Michelin foi ganhando proporções inesperadas e tornou-se o principal indicador dos melhores restaurantes e hotéis de França e, depois, do mundo inteiro.